Phát minh ra nồi hấp tiệt trùng là của Charles Chamberland, vào năm 1879. Trong khoảng thời gian đó, các nhà nghiên cứu bắt đầu hiểu được những lợi ích của phẫu thuật vô trùng, và các bác sĩ cần một phương pháp tiệt trùng đáng tin cậy hơn chỉ là sử dụng lửa. Những lợi ích của nồi hấp đã sớm được chứng minh, và nó trở thành một phần không thể thiếu của mỗi phòng khám và bệnh viện.
Một nồi hấp tiệt trùng được sử dụng để tiệt trùng trang thiết bị phẫu thuật, các dụng cụ phòng thí nghiệm, các mặt hàng dược phẩm, và các nguyên liệu khác. Nó có thể khử trùng vật rắn, chất lỏng, các bề mặt bên trong, và các dụng cụ với hình dáng và kích thước khác nhau. Các nồi hấp khác nhau về kích thước, hình dạng và chức năng. Một nồi hấp tiệt trùng cơ bản tương tự như một nồi áp suất, cả hai cùng sử dụng sức mạnh của hơi nước để tiêu diệt vi khuẩn, bào tử và vi trùng có khả năng chống lại nước sôi và chất tẩy rửa mạnh.
Một nồi hấp tiệt trùng cơ bản tương tự như một nồi áp suất
Nồi áp suất không thể so sánh với một nồi hấp tiệt trùng hiện đại, tuy nhiên chức năng cơ bản của chúng là giống nhau

Một nồi hấp buồng khử trùng dụng cụ y khoa hoặc dụng cụ phòng thí nghiệm bằng việc làm nóng chúng trên nhiệt độ sôi. Hầu hết các phòng khám đều có máy hấp để bàn, với kích thước tương tự như những chiếc lò vi sóng. Các bệnh viện sử dụng các máy hấp lớn, thường được gọi là máy hấp dạng ngang. Chúng thường được đặt ở Phòng Dịch vụ khử trùng trung tâm (CSSD) và có thể tiến hành với một số lượng các dụng cụ phẫu thuật trong một chu trình khử trùng, đáp ứng được nhu cầu khử trùng thiết bị ngày một tăng trong các phòng vận hành và các trường hợp khẩn cấp.
Nồi  hấp tiệt trùng nhỏ, thường được biết như là nồi hấp để bàn, có thể được tìm thấy ở các phòng khám nha khoa.
Một nồi hấp tiệt trùng lớn trong Phòng Dịch vụ khử trùng trung tâm CSSD

Hơi nước làm nhiệm vụ khử trùng trong các máy hấp. Trong loạt bài về phương pháp khử trùng của, chúng tôi giải thích cấu tạo vật lý của hơi nước và tại sao nó là lý tưởng cho việc tiêu diệt các vi sinh vật như là vi khuẩn và bào tử. Phần 1 của bài này sẽ giải thích hơi nước được tạo thành như thế nào cho mục đích hấp khử trùng. Phần 2 trong loạt bài này sẽ trao đổi về những biến thể của máy hấp trong việc cung cấp và hình thành hơi nước trong khi sử dụng.

Chuẩn mực ANSI/AAMI về tiệt trùng  đã khẳng định:
Có hai nguồn phổ biến của hơi nước được sử dụng cho quá trình tiệt  trùng: hệ thống nồi hơi bệnh viện và nồi hơi điện khép kín. Trong cả hai trường hợp, cung cấp nước đã qua xử lý là cần thiết để loại bỏ các vật thể rắn không tan (TDS). Mỗi hệ thống nên được thiết kế, vận hành và bảo dưỡng để đảm bảo chất lượng, độ tinh khiết và số lượng hơi nước cung cấp là phù hợp cho quá trình khử trùng đạt kết quả.
Tuttnauer cung cấp chất lượng tốt nhất cho các máy hấp liên kết với hệ thống cấp hơi nước của tòa nhà hoặc bệnh viện cũng như các máy tạo hơi nước bằng điện khép kín. Các máy hấp khác của Tuttnauer phù hợp cho lựa chọn về gấp đôi lượng hơi nước (đủ khả năng thay đổi nguồn cung theo độ sẵn có của hơi nước trong tòa nhà) và phù hợp với yêu cầu của người sử dụng. Bộ tạo hơi nước có thể được gắn liền hoặc thiết kế độc lập, tùy thuộc vào kích cỡ của buồng xử lý.

Khi cần thiết phải vận chuyển một lượng lớn năng lượng để khử trùng vật thể, không gì có thể so sánh với hơi nước. Sau tất cả, hơi nước là động cơ cho tàu thuyền và tàu hỏa. Ngay cả Titanic cũng được vận hành bằng hơi nước.
Chúng ta đã trao đổi về chất lượng của hơi nước trong một bài chi tiết về các phương pháp khử trùng, nhưng hãy xem xét lại các yếu tố quyết định về chất lượng này, bởi vì nó là quan trọng cho các chức năng của máy hấp hoạt động đúng đắn cũng như cả quá trình khử trùng. Hai yếu tố quan trọng nhất là:
– Mức độ của khí không ngưng tụ;
– Độ ẩm
Thành phần tối ưu của hơi nước trong một nồi hấp tiệt trùng  là 3% dạng lỏng và 97% dạng khí. Mỗi một thay đổi trong tỷ trọng của độ ẩm sẽ làm tăng hoặc giảm thời gian tiệt trùng. Trong thực tế, thời gian tiệt trùng đã được tính toán theo điều kiện tối ưu của hơi nước và khả năng của hơi nước trong việc chuyển hóa năng lượng để biến những vật chưa tiệt trùng thành tiệt trùng. Cuối cùng, một trong những lợi ích quan trọng nhất của nồi hấp tiệt trùng là nó đòi hỏi ít thời gian và nhiệt độ cung cấp hơn một máy tiệt trùng bằng nhiệt độ bởi khả năng của hơi nước trong việc chuyển hóa năng lượng.

Nhỏ hơn 3% độ ẩm sản xuất ra hơi nước khô hay hơi nước siêu nóng. Loại hơi nước này làm tăng thời gian khử trùng bởi nó làm giảm khả năng chuyển hóa năng lượng. Hơi nước siêu nóng làm giảm độ ẩm tới xấp xỉ 0%, biến máy hấp khử trùng thành một lò nướng khô. Năng lượng được chuyển hóa bị giảm xuống, và khi một máy hấp chỉ tốn 3 phút ở nhiệt độ 134 độ C thì sẽ tốn 2 giờ ở 160 độ C và 30 phút ở 180 độ C!!
Tuy nhiên, nhiều hơn 3% độ ẩm tạo ra hơi nước bão hòa hay hơi nước ẩm, dẫn đến yêu cầu về nhiệt độ và áp lực cao hơn cho việc khử trùng. Hơi nước ẩm cũng làm tăng thời gian làm khô ở cuối giai đoạn khử trùng. Một thiết bị khô là yêu cầu ở cuối giai đoạn khi mà nó sẽ được bọc kỹ và không dùng cho mục đích sử dụng ngay.
Tiêu chuẩn và chỉ thị trong khử trùng bằng nồi hấp cho phép sự biến động trong độ ẩm do yếu tố gần như không thể trong việc cung cấp một hơi nước hoàn hảo ở một dòng chảy cố định. Ngay cả khi điều kiện là tối ưu, rất nhiều yếu tố ảnh hưởng tới hơi nước khi nó được truyền tới máy hấp. Quan trong nhất trong số đó là điều kiện thời tiết và nhiệt độ; chất lượng ống dẫn, độ dài và cấu trúc; trạm thoát nước; và mức độ sẵn có của bẫy hơi chất lượng cao.

Khi chúng ta đã hiểu được cách vận hành của hơi nước, chúng ta sẽ xem xét cách nó được hình thành và cung cấp vào nồi hấp. Bài tới sẽ là “Thu thập hơi nước”, trao đổi về máy tạo hơi nước và giải thích sự khác biệt trong thiết kế và mục đích. Hãy tiếp tục theo dõi.
NHỮNG THÔNG TIN KHÁC VỀ NỒI HẤP TIỆT TRÙNG CỦA TUTTNAUER
Nồi hấp tiệt trùng y tế: giống như máy hấp khử trùng để bàn và máy hấp dạng ngang lớn;
Nồi hấp tiệt trùng nha khoa: sự lựa chọn lý tưởng cho nha sĩ;
Nồi hấp tiệt trùng phòng thí nghiệm: giống như máy hấp khử trùng dạng dọc và máy hấp làm lạnh nhanh bằng chất lỏng;
Nồi hấp tiệt trùng dược phẩm cGMP: dành cho sản xuất dược liệu và sử dụng trong phòng thí nghiệm nghiên cứu dược phẩm.